在很多傳統社會里，藝人的身份不僅是一種職業，也是一種社會階層。這些藝人的假發不止是用于表演時美化外表，日常生活也會戴著，代表他們的身份。
日本藝妓、舞妓
日本的藝妓依照年資有不同的發髻，這些發髻常會加入假發梳成，所用的假發必須是從未染燙過的真發制造，從前日本人較少染燙頭發，在日本找制作藝妓假發的發絲不難，現代日本人卻經常燙染頭發，所以現在用來制假發的發絲多是從東南亞入口的。
為藝妓加上假發，先要從藝妓的發根加入發膠，然后澆上一種清漆，接著把假發低低地扣到藝妓頭上，直到額頭，再用發簪固定。藝妓的發型多為高聳的島田髷，加入假發與真發一起盤髻能令發髻更豐滿。藝妓經常要保持這樣的發型，因此也是藝妓的特征之一。
傳統上處于見習階段未成為正式藝妓的舞妓是用真發盤髻的，但現代很多日本少女頭發不夠長，于是有些現代的舞妓也會用假發。
朝鮮妓生
朝鮮古代的妓生要先在教坊受訓，見習的妓生稱為“童妓”，她們和一般女孩那樣梳一條辮子垂在背后。只有通過考試的童妓才可以正式成為妓生，進行一個稱為“盤頭”的儀式戴上加髢，盤頭之后的妓生才可以正式奉客。
童妓階段的妓生是不能用加髢的，而正式的妓生即使不是在奉客和表演時，也會戴上大而重的加髢。當朝廷禁止士族婦女佩戴加髢后，人們看到戴上又大又重加髢，在上面配上多種飾物的女子，就知道她們是正式的妓生。
現代戲劇
表演及化妝舞會用的彩色假發現代表演藝術種類繁多，亦有不少會使用假發。
假發在現代戲劇，包括舞臺劇（音樂劇、話劇等）、電影、電視劇等也是常用的道具，尤其常用于古裝戲劇，這是因為古代發型通常較為復雜，為了減省梳理發型的時間，以及讓演員不需要為了某一角色保持指定的發型一至全部演出結束，都會預先做好劇情所需的假發頭套，演員只要一套上就可以參與演出。
古裝戲劇的假發樣式通常會參考時代背景設計，但為了更突出的視覺效果，以及有些古代發型難以考證，古裝戲劇的假發樣式未必與史實的發型完全相同。當要用到替身演員時，同一樣式的假發要做多于一個。
有些時裝戲劇亦會因應角色與劇情需要而要一些演員戴假發，例如由本身留短發的演員扮演留長發的角色，用假發就可以節省等待該演員留長發的時間。又例如飾演因化療而脫發的演員（如飾演癌癥病人），常要束起自己的頭發，戴上不太自然的假發，讓觀眾意識到那是假發。1944年電影《史格芬頓先生》中比提·戴維斯在頑抗白喉后戴上假發，令她顯得脆弱，我見猶憐。
現代其他表演藝術
一些需要穿著特殊服飾的演藝活動如小丑表演、時裝模特兒走秀、歌手演唱等，也要用到假發。另外一些非職業性質的表演，如化妝舞會、cosplay等，也常常會用假發。
小丑
小丑的假發多是色彩鮮艷奪目，雖然這種發型并非不可以用真發塑造，但經常燙發、染發會傷害頭發，且日常生活仍然保持這種發型可能引起不便。因此假發就成為小丑的必需品。
歌手演唱
近年歌手注重形象包裝，發型是形象重要的一環，所以假發也是不少歌手常用的服飾之一。尤其是舉行演唱會時，會在短時間內更換多套服裝配合不同歌曲，因此也會用不同樣式的假發配合不同形象，省卻轉換發型的時間。
時裝模特兒
時裝表演中，時裝模特兒在天橋行貓步展示服裝時，常會以發型配合所穿的服裝，并且需要在短時間內轉換造型，有些發型就需要用到假發塑造或完全以假發代替真發。
角色扮演
有些個人或商業機構會為特定原因扮演某些人物角色，例如參加化妝舞會、宣傳活動（如商業宣傳扮演吉祥物、財神，選舉宣傳）等，為求較佳的視覺效果，以及方便轉換發型，常會用假發。
假發是化妝舞會服飾的一部份，這類假發除了有不同顏色的仿真發外，還有一些以閃箔制成的假發，于萬圣節期間常看到。
Cosplay活動是角色扮演的一種，扮演ACG（動畫、漫畫、游戲）人物，不少ACG人物的頭發顏色都與人類的天然發色不同，扮演者不能在完全不更改本身頭發的顏色扮演該角色，而且他們一般不會只扮演一個角色，如果用染發來更改頭發顏色，不但不方便，還會損害發質。此外，扮演者本身的頭發長度也未必與所扮演的角色相同。所以扮演者常會戴假發令造型更逼真，更有所扮演角色的神髓，亦免卻染發、駁發帶來的不便。
